«Идти по следам воды»: известный астрофизик НАСА рассказывает о поисках жизни в космосе и роли армянских специалистов

Исследования Анджали Трипати сосредоточены на изучении формирования и эволюции планетных систем, а её деятельность в области научной коммуникации направлена на то, чтобы сделать астрономию доступной для широкой общественности.

Представляя Лабораторию реактивного движения НАСА, А. Трипати отметила, что она занимается исследованием Солнечной системы с помощью робототехнических технологий и что в этой области работает множество армянских специалистов.

«Когда люди говорят об исследовании Марса, они связывают это с высадкой туда человека и пилотируемыми миссиями. Однако для меня самым важным является поиск жизни в космосе, и именно этот подход отражен в нашей стратегии исследования Марса при определении того, какие участки или как именно изучать. Одна из главных идей всего этого — идти по следам воды, поскольку жизнь может существовать в различных формах, но мы знаем, что на Земле вода имеет жизненно важное значение», — сказала она, подчеркнув, что они обращаются к Марсу, так как он относительно близок к планете Земля и имеет поверхность, которая может быть благоприятной для жизни: «Конечно, Венера по размерам больше похожа на Землю, однако её атмосфера неблагоприятна для жизни».

Поиски воды во внешних областях Солнечной системы привели учёных к примечательным открытиям.

По словам учёного, если идти по следам воды, становится ясно, что во внешних частях Солнечной системы есть множество покрытых льдом тел, и в некоторых случаях под этими поверхностями возможно даже существование океанов.

«Например, миссия НАСА «Cassini» исследовала спутник Сатурна Энцелад, на котором были обнаружены извергающиеся из-под поверхности струи, похожие на пар. Это свидетельствует о том, что под ней может находиться солёный океан, который, возможно, создает благоприятные условия для жизни. Недавно, в 2024 году, НАСА отправило миссию «Europa Clipper», которая в настоящее время движется к спутнику Юпитера Европе и достигнет его в ближайшие годы», — сказала Анджали Трипати, добавив, что цель этой миссии — изучить, существует ли под ледяной поверхностью Европы большой океан, и оценить его потенциал с точки зрения существования жизни. «В настоящее время есть и другие важные места, куда осуществляются или планируются миссии, в том числе в направлении Урана и других спутников».

В создании известного программного инструмента «eyes.nasa.gov», разработанного НАСА, доктору Трипати помогал один из армянских коллег.

«Это один из тех инструментов, которые мы создали для общественности с целью изучения экзопланет и получения информации о них. Здесь можно увидеть ночное небо и, кликнув на любой объект, получить о нём подробную информацию. Кстати, мой армянский коллега, который помогал мне в создании этого инструмента, учился на факультете информатики и прикладной математики Ереванского государственного университета», — сказала А.Трипати.

Говоря о «транзитах», она отметила, что имеет в виду явление, когда планета или другой объект временно проходит перед звездой, частично закрывая её свет.

«Это похоже на затмение, когда из-за правильного расположения свет на некоторое время тускнеет. Однако, например, система „TRAPPIST-1“ находится вокруг звезды -красного карлика. Это маленькая и относительно холодная звезда, которая к тому же очень активна и часто производит вспышки, поэтому она считается неблагоприятной средой для жизни», — отметила она.

Сегодня доктор Трипати работает над будущими миссиями, которые позволят с такой же точностью, но уже напрямую наблюдать экзопланеты вокруг других звезд. По её словам, на сегодняшний день подтверждено существование более 6000 экзопланет. Она подчеркнула, что примерно на 2040 год планируется миссия, целью которой будет поиск и фотографирование обитаемых планет.

Во время вопросов и ответов с участием представителей профессорско-преподавательского состава и студентов доктор Трипати также добавила, что на данный момент известно около 45 планет размером с Землю, которые находятся в обитаемой зоне. Она также подчеркнула, что, хотя они ищут в космосе воду, они не исключают существования жизни на другой химической основе, одновременно отметив, что их методы измерения в настоящее время основаны именно на поиске воды.

Отметим, что помимо научной деятельности доктор Трипати получила широкое признание благодаря своей работе в области популяризации науки и привлечения общественности. Она также внесла свой вклад в разработку научной и климатической политики, работая в Управлении по науке и технологической политике Белого дома.